乾燥剤

インドのカウンターパートに、
タイの空港で買ったお菓子を渡した。
夕方くらいになって、みんな食べ始めた。
しばらくして、ちょっと笑いながら、乾燥剤を持って、
「これはなんだ？」
と聞いてくるので、からかっているのかと思って、
「お菓子がしけないようにするためのものだよ（という英語表現は思いつかなかったので、そんなニュアンスの表現）」
と答えてあげた。

すると、にやけて、
「食べられない？」
と聞いてくるので、
「そりゃそうだよ」
と答えると、
周りの仲間が、くすくす笑い出した。

どうやら、乾燥剤を食べてしまったらしい。
しかも、二人も！
しかも、その二人は、その機関でも優秀な二人なのに！
にがいにがいと言って、
「毒がある？」
とか何度も聞いてきた。
よく分からないので、「水をいっぱい飲んでおいた方がいいかも」と答えてあげた。
そこのボスは、「食べちゃったの？」と言って、あきれてた。
でも、ほかの人に聞いてみると、みんな初めて見たと言ってた。

確かに、乾燥剤は、せんべいとか海苔とか、しけてしまうものに使うし、
日本もタイも、湿気の多い時期があるけれど、
インドには、しけてしまうものは少ないし、日本やタイみたいに湿気も多くないから、
確かに必要ないのかもしれない。
インドももう十回以上来ているけれど、思わぬカルチャーショックだった。

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